El edificio comenzó a construirse hacia 1632, según los planos de un consejo de arquitectos procedentes de India, Persia y Asia central, aunque parece que el auténtico inspirador fue el propio
emperador. Trabajaron en su realización más de 20.000 obreros; las obras del
mausoleo concluyeron en 1643 y las de las dependencias adjuntas en 1649. En
total, el proyecto ocupó veintidós años y costó cuarenta millones de rupias. Se
conocen los nombres de algunos de los maestros que participaron en la empresa:
el turco Ismail Afandi, que diseñó las cúpulas; Qazim Khan, de Lahore;Chíranji
Lal, de Delhi, que se encargó de los mosaicos; el cantero Amir Ah, de
Beluchistán; Amanta Khan, de Shiraz (Persia), insigne calígrafo. El maestro de obras
fue el turco Listad Isa; la leyenda cuenta que, cuando el edificio estuvo
acabado, Jehan ordenó cortar su mano para impedir que pudiese repetir una’ obra
semejante. En los escritos de un misionero portugués de la época parece
aludirse a la posible intervención de un artista italiano, Jerónimo Veroneo.
Aunque efectivamente vivió en Agra durante esos años, nada parece apoyar de
forma seria esta hipótesis.
En la
puerta de entrada hay un gran arco; a ambos lados y también en su interior, hay
otros arcos mas pequeños dispuestos en dos pisos; la piedra roja se combina con
mármol blanco incrustado de piedras semipreciosas que dibujan motivos florales
e inscripciones en grafía árabe. A ambos lados de los arcos laterales y tanto
en la fachada exterior como en la interior, que tiene la misma estructura, hay
unas torres que culminan en chattris (kioscos con cúpula); y sobre el gran arco
central hay una especie de galería sobre la que se disponen once pequeñas
cúpulas, tanto en la parte exterior como en la interior; en total 22 pequeñas
cúpulas que simbolizan los 22 años que duró la construcción del Taj Mahal.
Por
fin se llega al inmenso patio surcado de jardines y fuentes que rodea al Taj
Mahal; desde la oscuridad del arco de la entrada se ve, justo en frente, el
grandioso monumento blanco. En la parte interior de la muralla que rodea al
recinto hay soportales con arcos lobulados desde los que también hay una
hermosa vista.
El
Taj Mahal es una maravilla de formas y proporciones; está situado sobre una
plataforma de mármol a la que se accede descalzo o con los zapatos cubiertos
por unas babuchas que allí proporcionan. Se trata de un edificio cuadrado con
las esquinas truncadas por lo que adquiere forma octogonal irregular
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